OIU bola založená v roku 1962 pri príležitosti konania svetovej zdravotníckej konferencie a pod záštitou svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) v Alma Ate, s cieľom medzinárodného uznania alternatívnej medicíny. Tento cieľ mal byť naplnený do roku 2000, ktorý sa mal stal zlomovým v rámci holistického prístupu k životu.